Si hay dos factores que siguen desafiando a la mayoría de los padres son las comidas y la hora de acostarse. Ya sabes, un plato pasa de ser el favorito a “no me gusta”, quieren postre para la cena y algunos días nada les satisface en absoluto. Por no hablar de cuando duermen toda la noche un día, que solo conduce a una resistencia total a irse a la cama al día siguiente.
Es como estar en una montaña rusa con enormes subidas y bajadas que te hacen sentir un vacío en el estómago. Tan pronto como crees que lo entiendes, parece que te equivocas de nuevo. Esto no solo pasa con los niños pequeños desafiantes… los preadolescentes tampoco facilitan las cosas a la hora de comer o dormir.
La clave es hacerles entender la conexión entre comer, descansar lo suficiente y cómo ambas acciones afectan sus estados de ánimo. Tú sabes que los niños necesitan comida y sueño para nutrir su mente y cuerpo en desarrollo. Los niños, a su manera, también lo saben.
Pero, ¿ cómo lograr que se diviertan en una cita de juegos cuando tienen poca energía porque su sándwich estaba “demasiado pegajoso” para comerlo? ¿Y cómo le explicas a tu hijo preadolescente que dormir bien en lugar de ir a otra pijamada no es un castigo, sino simplemente lo que su cuerpo necesita para rendir bien en ese examen o para superar los entrenamientos?
Estas preguntas pueden parecer abrumadoras cuando estás hasta el cuello de crisis emocionales o explicándote a través de la puerta con cerrojo del baño. Afortunadamente, hay algunas estrategias simples que pueden ayudarte. Además, un coach de BrightLife Kids puede ayudar a tu hijo/a a desarrollar hábitos de alimentación y sueño más saludables, un pequeño paso a la vez.
Edades 0-4
Consejos para manejar a los comensales exigentes:
Presenta una gran variedad de alimentos desde que son muy pequeños. Sigue las indicaciones de tu pediatra cuando sea el momento de ofrecerle a tu hijo/a puré de frutas y verduras, pasta, pan y cereales. Y no importa cuán desagradable te parezca el puré, intenta no hacer ninguna mueca que pueda desanimar a los niños a probarlo.
No te rindas. Es posible que los bebés y los niños pequeños no acepten nuevos alimentos de inmediato. Sigue intentándolo durante varios días. Puede que sea necesario que se expongan varias veces a un mismo alimento antes de que se animen a probar algo nuevo, y ni hablemos de disfrutarlo.
Mantén la calma. Si tu bebé o niño/a pequeño/a no quiere probar un alimento nuevo, no lo/a obligues. Asegúrate de que esté comiendo lo suficiente de lo que sí probará y vuelve a intentarlo otro día.
Haz que la hora de comer sea divertida e interactiva. Usa platos coloridos y corta los alimentos en formas divertidas. Sonríe mientras aceptas ese arándano aplastado que te está poniendo en la boca. Permite que los niños pequeños ayuden con tareas sencillas como lavar verduras, mezclar panqueques o poner la comida en los platos.
No te compliques. Ofrece dos opciones que te parezcan buenas y deja que elijan. Intenta servir porciones pequeñas: siempre pueden pedir más, pero empezar con demasiada comida en el plato podría ser abrumador.
No le des a la comida un valor emocional. Evita usar la comida como “recompensa”. Por ejemplo, el helado no es un premio que tu niño/a recibe solo si se termina el brócoli. El brócoli es bueno, el helado es bueno, todo con moderación.
Considera qué significa intentar. Los niños pequeños podrían explorar sus alimentos de distintas maneras, como tocándolos, aplastándolos, oliéndolos o lamiéndolos. Todas estas acciones curiosas son diferentes maneras de familiarizarse con nuevas opciones de alimentos. Dales la bienvenida a todas, especialmente si el niño/a duda o no se decide.
Consejos para crear una buena rutina de sueño:
Crea una rutina para la hora de acostarse. Hacer las mismas cosas antes de dormir cada noche ayuda a los bebés a saber que es hora de dormir. Prueba un baño tibio, un balanceo suave y un cuento antes de dormir, luego sigue esos mismos pasos todas las noches antes de ir a la cama.
Prepara su espacio para dormir. Una habitación oscura, fresca y en silencio es fundamental. Intenta añadir una máquina de ruido blanco o una lista de reproducción si vives en un edificio o vecindario ruidoso.
Fomenta las siestas: estar demasiado cansado puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño por la noche. Las siestas regulares pueden ayudarte. (Solo asegúrate de que las siestas no se alarguen demasiado o tu pequeño/a podría estar completamente despierto/a a la hora de dormir).
Ofrece artículos reconfortantes. Los niños pueden sentirse más relajados cuando están arropados con su manta favorita o un animal de peluche.
Limita el tiempo de pantalla. Al igual que los adultos, los niños necesitan apagar las pantallas una hora o más antes de irse a dormir.
De 5 a 8 años
Consejos para manejar a los comensales exigentes:
La presentación es fundamental. Los alimentos que de repente consideren aburridos o infantiles podrían volver a ser interesantes si se preparan de otra forma. Prueba fruta en brochetas, palitos de verduras en una taza con aderezo o sopa en una taza de café para adultos.
Conecta “saludable” con “fuerte”. Enseña a los niños que la comida les ayuda a pensar más inteligentemente, a patear la pelota más duro y a crecer fuertes. Mantén bocadillos fáciles de agarrar que nutran bien el cuerpo de tu hijo/a en un lugar donde no necesite que tú le sirvas. Tomará buenas decisiones por sí mismo/a, y tú te darás un respiro de vigilar los bocadillos en todo momento.
Encuentra el equilibrio: te encantan las papas fritas con queso y los ositos de goma tanto como a cualquier niño de 8 años, pero no puedes comerlos todo el tiempo. Lo mismo pasa con los niños. Se trata de encontrar un equilibrio para que puedan disfrutar de todos los tipos de alimentos sin que se les asigne una etiqueta de “bueno” o “malo”.
Consejos para crear una buena rutina de sueño:
Protege la hora de dormir. A medida que los niños crecen, es natural que su horario se vuelva un poco menos rígido. Intenta mantener un horario fijo para acostarse, para que los niños duerman lo suficiente todas las noches. Pero permítete ser flexible cuando la práctica se alargue o solo queden unos minutos de su programa favorito.
Continúa limitando las pantallas. Si ya has estado siguiendo la regla de “sin pantallas antes de dormir”, ¡continúa así! Pero si la hora de dormir sin pantallas es una regla nueva en tu casa, intenta cambiar las pantallas por algo relajante pero interactivo. Prueba con un momento de cuentos en familia, lectura tranquila juntos o escuchar música suave.
Mantente activo durante el día. Cansar a tus hijos durante el día en parques infantiles, jardines y estructuras de juego también los ayudará a dormir mejor.
De 9 a 12 años
Consejos para manejar a los comensales quisquillosos:
Fomenta la independencia y la participación. Los niños mayores pueden ayudar con la planificación de las comidas, las compras de comestibles y la cocina (sin mencionar la limpieza después de las comidas). Ten creatividad a la hora de elegir nuevas frutas y verduras (¡pitahaya!, ¡pepinitos!) o pregúntales sobre esa receta viral que han querido probar.
Mantén comidas y bocadillos sencillos a la mano. Fácil de agarrar es el nombre del juego. Ten a la mano granola, fruta y yogur, ingredientes para sándwiches o sobras guardadas en recipientes individuales. Así, los niños mayores pueden encargarse de su hambre solos, tal como les gusta.
Habla sobre la conexión entre la alimentación y la salud. Los niños necesitan escuchar las cosas varias veces antes de que tenga sentido para ellos. Cuanto más puedas conectar sus elecciones alimentarias con los niveles de energía mental y física y con las cosas que aman hacer, mejor. La forma en que tú, como cuidador, modelas una relación saludable con la comida y tu propio cuerpo también importa.
Consejos para crear una buena rutina de sueño:
Fomenta el mismo horario de ir a la cama cada noche. Sí, incluso los fines de semana. Por supuesto, las pijamadas y las noches ocasionales hasta tarde están bien. Solo cuida los patrones de sueño y de comportamiento, estado de ánimo y niveles de energía.
Haz de los dormitorios un espacio libre de tecnología. Mantén los teléfonos, las tabletas y las computadoras portátiles fuera del dormitorio. Configura una estación de carga nocturna en otro lugar. Y desalienta su uso antes de dormir.
Cómo crear rutinas que se mantengan
La hora de comer y la hora de dormir no tienen que sentirse como batallas diarias. Con paciencia, constancia y un poco de creatividad, puedes ayudar a tu hijo/a a desarrollar hábitos que alimenten su cuerpo, calmen su mente y apoyen su crecimiento a todas las edades.
¡No tienes por qué hacerlo solo! Brightlife Kids Coaches pueden ayudar a tus hijos a empezar a desarrollar mejores hábitos en lo que respecta a la alimentación y a la hora de acostarse. Regístrate gratis hoy mismo y obtén la ayuda que necesitas.