California afronta el doble problema de la atención de la salud mental con un triple de soluciones

California está abordando los dos problemas de la atención de la salud mental con un triple de soluciones: accesibilidad, asequibilidad y equidad.

El programa innovador BrightLife Kids del estado —y financiado por el estado— brinda apoyo de salud conductual accesible, asequible y equitativo a las familias de California de forma gratuita.

En el artículo de KFF del mes pasado escrito por el Dr. Drew Altman, se nombran los dos problemas gemelos de la atención de salud mental como accesibilidad y asequibilidad. Muchas personas con problemas de salud mental en los EE. UU. no pueden encontrar la ayuda que necesitan, no saben dónde buscar o dudan debido al estigma persistente asociado a esa necesidad. 

Las barreras son multifacéticas. Si bien las disparidades raciales son prevalentes, entre los adultos asegurados el 44% dice que no recibe el apoyo que necesita debido a limitaciones geográficas, problemas de confianza y calidad, y al hecho de que la atención (si se puede encontrar) no siempre está cubierta por su seguro. 

Estos desafíos no son sólo obstáculos que los adultos deben superar individualmente: también afectan a los niños, a la familia y a familias enteras. El problema es complejo. 

Por ejemplo, muchos niños hoy en día se sienten “impotentes, impotentes y sin esperanza” ante los efectos devastadores del cambio climático. La angustia se agudiza durante fenómenos naturales como los recientes incendios forestales en Los Ángeles, donde vientos huracanados avivaron llamas incontrolables, quemando casi 50.000 acres de tierra completamente seca, destruyendo miles de estructuras y viviendas y matando a más de dos docenas de personas.

La preocupación entre los niños es tan frecuente que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que el asesoramiento sobre el cambio climático se incorpore a la práctica clínica pediátrica, así como a los programas de las facultades de medicina. 

A la vanguardia de la complejidad de la crisis de salud mental pediátrica se encuentra el uso de las redes sociales y los teléfonos celulares. El Informe de Impacto de 2024 del Proyecto de SociosCalifornia afirma que un sorprendente 97% de los adolescentes dicen que están usando sus teléfonos en algún momento durante el día escolar, lo que interrumpe tanto a los estudiantes como al profesor. Bajar esta estadística es un camino cuesta arriba. En un esfuerzo por ayudar a las familias, el CPP produjo una serie de recursos bilingües gratuitos llamados Tech/Life Balance para promover relaciones saludables con la tecnología, reducir los conflictos y los problemas de regulación emocional y mejorar la salud mental general de los niños.

Hay muchas otras áreas en las que se pueden hacer mejoras, pero ninguna intervención política de Washington (ni de ningún otro lugar) servirá para solucionar todos los problemas.

California ha dado pasos audaces e innovadores para satisfacer la creciente necesidad de apoyo en materia de salud conductual familiar. En la Costa Oeste, el doble problema descrito por el Dr. Altman se enfrenta con un triple de soluciones: accesibilidad, asequibilidad y equidad.

Con el gobernador Gavin Newsom a la cabeza, California implementó la Iniciativa de Salud Conductual para Niños/as y Jóvenes (CYBHI). Este paquete de inversiones de más de 4 mil millones de dólares a cinco años está reinventando la atención de salud conductual para los jóvenes de California. El objetivo es promover el bienestar social y emocional, prevenir problemas de salud conductual y brindar servicios equitativos, apropiados, oportunos y accesibles de forma gratuita. Este enfoque de intervención temprana sirve como estrategia de prevención de salud pública al identificar y abordar posibles problemas de salud conductual antes de que se conviertan en problemas de salud mental más graves más adelante en la vida. Los diagnósticos de ansiedad y depresión pediátrica en los jóvenes de California han aumentado un 70% en los últimos nueve años, y el 40% de los niños de California luchan contra la ansiedad o ataques de pánico.

Lanzado como parte del programa CalHope del estado, el paquete CYBHI incluye Servicios Virtuales de Salud Conductual (BHVS) del Departamento de Salud, dependiendo de cómo se utilice: Servicios de cuidado de salud mental / cuidado terapéutico (DHCS). Una parte vital de la oferta financiada por BHVS desde el 1 de enero de 2024 es BrightLife Kids , un programa gratuito y virtual de Coaching en salud conductual para niños California de 0 a 12 años y sus familias. 

No se necesita seguro, no se requieren referencias y no hay requisitos de elegibilidad que cumplir. Si una familia tiene un código postal California y un niño/a de hasta 12 años, están calificados. La familia puede acceder de inmediato a una sólida biblioteca digital llena de artículos y recursos, enviar un mensaje de chat seguro al Coach de su niño/a y reservar una sesión Coaching virtual 1:1 (disponible en días, no en semanas o meses). 

En un año, BrightLife Kids ha involucrado a decenas de miles de niños, padres y familias, respondiendo al llamado de atención de salud mental accesible, asequible y equitativa. Al llegar a familias de múltiples orígenes raciales y étnicos, el 80% de los miembros se identifican como BIPOC. De ellos, el porcentaje más alto de familias en hogares de cuidado se identifican como hispanas/latinas. BrightLife Kids ofrece Coaches bilingües (inglés/español) y las sesiones Coaching se pueden realizar en otros 17 idiomas con el uso de servicios de interpretación en vivo gratuitos.

Sólo en los primeros seis meses del programa, vimos:

• Más de la mitad (53%) de las familias de BrightLife Kids viven en comunidades marginadas, según el Índice de Lugares Saludables (HPI).

• En general, el 5% de las familias de California viven en condados rurales y el 5,7% de las familias de BrightLife Kids viven en condados rurales. Esto demuestra que el programa está llegando a familias rurales de California que, de otro modo, no tendrían acceso a atención médica conductual experta.

• Del grupo demográfico de niños que participan en Coaching, el 73 % se identifica como BIPOC, lo que refleja tanto la necesidad del grupo demográfico como la capacidad de BrightLife Kidsde satisfacer esa necesidad con una atención culturalmente inclusiva.

La salud conductual familiar, con apoyo específico para Familia, nunca ha sido más importante. La más reciente advertencia de salud pública del Director General de Servicios de Salud no tiene que ver con el tabaco ni con el alcohol: tiene que ver con la crianza de los hijos. El aviso indica que la mitad de los padres consideran que su estrés es “totalmente abrumador”, mientras que otros dicen que “están tan estresados que no pueden funcionar”. Si no se tratan, estos problemas de conducta y salud mental (tanto para los niños como para los padres) pueden provocar problemas a largo plazo, que requieren intervenciones y tratamientos más costosos. 

BrightLife Kids Coaching ofrece intervención temprana y apoyo preventivo, ayudando tanto a los niños como a los padres y fortaleciendo toda la unidad familiar. Con BrightLife Kids, las familias tienen un socio que las ayuda a construir un marco emocional y conductual sobre el cual puedan aprender, crecer y prosperar. Atención experimentada, todo desde casa, todo gratis.

Esta exitosa colaboración en California sirve como modelo para otros estados que desean priorizar una solución integral de salud mental para sus comunidades. Los profesionales de la salud mental, los educadores, los desarrolladores de tecnología y los formuladores de políticas de todo el país pueden —y deben— unirse para destacar la crisis, activar la solución y ser el defensor vocal que las familias de todo el mundo necesitan.