Comensales exigentes y desvelados, esto es para ustedes

Empecemos este artículo sobre el sueño, la comida y los estados de ánimo con una buena dosis de realidad. 

A veces, es difícil conseguir un sueño reparador. Algunas noches, nadie tiene ganas de cocinar (o no encuentras nada “bueno” para comer en la despensa). Algunas mañanas, te despiertas tarde. O la crisis ocurre un minuto antes de que sea la hora de irte. 

Y a veces, ni siquiera el perro come cuando, donde o lo que se supone que debe comer. 

¿Cómo sabemos? Porque hemos pasado por eso. Hacer tu mejor esfuerzo es diferente cada día. Date un respiro, especialmente si vives en una casa con comensales exigentes o niños que no duermen.

Dicho esto...

El sueño es el mejor amigo del buen humor

¿Sabías que mientras tu hijo/a duerme, partes de su cuerpo siguen trabajando arduamente? Cuando se relajan, comienza a reparar los músculos cansados y a restaurar la energía. El sueño es un momento para que su cerebro en desarrollo se reinicie y se organice. Es una de las cosas que conducen a un mejor descanso, mayor claridad y menos reactividad emocional.

Así que factores como el estrés y la preocupación, los pensamientos acelerados, los grandes cambios de horario o una comida pesada cerca de la hora de dormir pueden interrumpir esa buena calidad del sueño. 

Aquí hay cinco cosas que puedes intentar para ayudar a mejorar la calidad del sueño de tu hijo/a:

1. Cena al menos un par de horas antes de irse a dormir. Y si la cena se alarga, trata de mantenerla ligera. Las comidas pesadas pueden mantener el sistema digestivo ocupado durante un tiempo, lo que significa que el cerebro le dice al cuerpo que empiece a procesar (en lugar de ayudarle a dormir).
   
   

2. Apaga las pantallas al menos una hora antes de ir a dormir. La luz de las pantallas engaña a tu cerebro para que piense que es de día, lo que detiene la liberación de melatonina (el elixir natural para dormir del cuerpo). Hacer scroll también mantiene el cerebro ocupado, en lugar de calmarlo.
   
   

3. Crea una minirutina. Mantén la rutina, incluso si es tan simple como siempre leer libros y acurrucarte antes de apagar las luces. El cuerpo empezará a aprender que cuando comienza la rutina, la hora de dormir está cerca, y reconocerá que casi es hora de dormir.
   
   

4. Sé consistente (cuando puedas). Quedarse despierto hasta tarde y dormir hasta tarde los fines de semana es un placer, pero puede alterar los ritmos naturales del cuerpo de tu hijo/a toda la semana. (Al cuerpo realmente le encanta una rutina con la que puedas contar).
   
   

5. Involúcrate. Intenta comer con tu hijo/a, evita las pantallas durante su tiempo sin tecnología y cepíllense los dientes juntos. Mostrarle a tu hijo/a que te preocupas por tus propios hábitos de sueño también puede reforzar el mensaje que intentas transmitirle.
   

La comida puede mejorar tu estado de ánimo (o arruinarlo)

El cerebro y el estómago están estrechamente conectados; por eso tu niño/a podría sentir mariposas en el estómago o tener dolor de estómago antes de una prueba, fiesta o partido importantes. Los nervios o pensamientos de preocupación pueden causar dolor de estómago, pero también puede suceder al revés, lo que significa que cuando tu cuerpo no se siente bien, puede causar estrés y afectar tu estado de ánimo. 

Fíjate con el tiempo si tiene algún síntoma físico después de comer ciertos alimentos. También es útil estar atento a cualquier patrón entre comidas (por ejemplo, si presenta más cansancio de lo habitual o si su nivel de energía es alto). Y tanto si a tu hijo/a le gusta comer tres veces al día como si prefiere picar durante todo el día, necesita nutrirse bien y tener un equilibrio de proteínas, granos, grasas saludables y frutas/verduras.

Podría haber muchas otras cosas que afecten su estado de ánimo, pero si la comida es un factor, ten curiosidad por lo que está comiendo tu hijo/a (y cuándo) y cómo le hace sentir tanto física como emocionalmente. (Seguro sabes lo que es estar irritable tras comer algo que te cayó mal, ¿no? Es lo mismo para tu hijo/a, solo que tal vez aún no ha logrado conectar ambas cosas).

Estas son cuatro maneras de ayudar a mantener el buen ánimo de tu hijo/a a través de la comida:

1. Sirve una variedad de alimentos en las comidas y recuerda que puede tomar varios intentos probar la misma comida antes de que un niño/a determine si realmente le gusta o no (¡no te rindas!)
   
   

2. Asegúrate de que tu hijo/a beba suficiente agua. Algunas bebidas pueden contribuir a la deshidratación (y correr todo el día agota ese cuerpo tan activo). A veces, la sed se confunde con el hambre, así que mantén el agua fluyendo todo el día.
   
   

3. Deja que tu hijo/a ayude. Cuando tengas un poco de tiempo extra, pídele a tu hijo/a que te ayude en la cocina (prepárate para menos eficiencia y más desorden). Dependiendo de su edad y etapa, podría romper el brócoli en “árboles”, echar los ingredientes en un tazón o revolver una olla en la estufa. Ayudar crea un sentimiento de orgullo y también puede hacer que sienta más curiosidad por saber a qué sabe su creación.
   
   

4. Mantén combustible en su tanque. Vigila los niveles de energía de tu hijo/a durante la práctica deportiva, el tiempo de estudio y las citas para jugar. Si ves que está de mal humor durante o después de su actividad, considera si ha comido lo suficiente antes del evento (quizá estén de mal humor después del fútbol porque no comió lo suficiente antes de la práctica). 
   
   

Cuando la comida que entra en el cuerpo de tu hijo/a le hace sentir bien, es probable que los comportamientos que provienen de ese cuerpo también sean más saludables. Descubrirás qué funciona y qué no al introducir nuevas versiones de los viejos favoritos y los alimentos que aún no le gustan repetidamente. (No te desanimes, algunos alimentos son simplemente “resbaladizos” y siempre lo serán para tu hijo/a.) Sigue ofreciendo (sin forzar) y mostrando con tu ejemplo al probar cosas nuevas, y un día, la respuesta de tu hijo/a podría ser también "¡Sí, por favor!".

Poco a poco encontrarás maneras de ayudar a tu hijo/a a dormir profundamente, comer bien y mejorar su salud mental. ¿La mejor parte? Se puede hacer todo, con calma, un pequeño paso a la vez.